2003年1月27日，歐盟議會和歐盟理事會通過了2002/95/EC指令，即“在電子電氣設備中限制使用某些有害物質指令”（The Restriction of the use of Certain Hazardous Substances in Electrical and Electronic Equipment），簡稱RoHS指令。基本內容是：從2006年7月1日起，在新投放市場的電子電氣設備產品中，限制使用鉛、汞、鎘、六價鉻、多溴聯苯（PBB）和多溴二苯醚（PBDE）等六種有害物質。 RoHS指令發布以后，從2003年2月13日起成為歐盟范圍內的正式法律；2004年8月13日以前，歐盟成員國轉換成本國法律/法規；2005年2月13日，歐盟委員會重新審核指令涵蓋范圍，并考慮新科技發展的因素，擬定禁用物質清單增加項目；2006年7月1日以后，歐盟市場上將正式禁止六類物質含量超標的產品進行銷售。RoHS指令涉及的產品范圍相當廣泛，幾乎涵蓋了所有電子、電器、醫療、通信、玩具、安防信息等產品，它不僅包括整機產品，而且包括生產整機所使用的零部件、原材料及包裝件，關系到整個生產鏈。
電子電器設備中六種2005/618/EC決議。有害物質的限值其中鉛（Pb）、汞(Hg)、六價鉻(Cr6+)、多溴聯苯(PBB)、多溴二苯醚(PBDE)的最大允許含量為0.1%(1000ppm)，鎘(cd)為0.01%(100ppm)，該限值是制定產品是否符合RoHS指令的法定依據。
